Chirurgia orale

La chirurgia orale rappresenta una delle branche più articolate dell'odontoiatria, comprendendo un ampio ventaglio di interventi finalizzati alla salute e alla funzionalità del cavo orale:

• estrarre denti compromessi, rotti o inclusi nell'osso;
• trattare infezioni profonde che non rispondono alle cure abituali;
• ricostruire l'osso perso in seguito a estrazioni o malattie;
• inserire impianti dentali per sostituire i denti mancanti;
• intervenire sui tessuti molli della bocca (gengive, frenuli, cisti);
• diagnosticare lesioni sospette tramite biopsia.

L'estrazione è forse l'intervento chirurgico orale più conosciuto. Ma non tutte le estrazioni sono uguali. Estrarre un dentino da latte di un bambino è un gesto rapido e delicato; estrarre una radice profonda o un dente rotto sotto la gengiva richiede invece più tempo e abilità. E poi c'è il dente del giudizio. Quando questo terzo molare non riesce a spuntare correttamente — perché è bloccato dall'osso o dai denti vicini — il dentista deve intervenire chirurgicamente, aprendo la gengiva, rimuovendo un po' di osso e, a volte, tagliando il dente in più pezzi per estrarlo più facilmente.

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Alcuni denti, pur essendo formati correttamente, rimangono "intrappolati" nell'osso e non riescono a eruttare da soli. Si parla di denti inclusi o ritenuti. Con un piccolo intervento chirurgico, il dentista — spesso in collaborazione con l'ortodontista — libera il dente e lo guida, tramite una piccola forza applicata con l'apparecchio, verso la sua posizione corretta in arcata. Un lavoro di squadra tra chirurgia e ortodonzia.

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Quando un dente viene perso da tempo, l'osso della mascella o della mandibola tende ad assottigliarsi, come se "dimenticasse" di dover supportare qualcosa. Se si desidera inserire un impianto dentale — una radice artificiale in titanio su cui viene poi ancorata una corona — è spesso necessario prima ricostruire quel volume osseo perduto. Si usano materiali speciali, a volte prelevati dallo stesso paziente, a volte di origine biocompatibile, per  rigenerare l'osso mancante. In alcuni casi, come quando la radice dell'impianto deve essere posizionata nella zona superiore della bocca, si interviene anche sul seno mascellare — una cavità naturale del cranio — per creare lo spazio necessario.

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Non tutta la chirurgia orale riguarda i denti. A volte si interviene sui tessuti molli della bocca: il frenulo — quel sottile legamento che collega le labbra o la lingua alla gengiva — può essere troppo corto o mal posizionato, creando problemi nella parola o nel movimento. Con un piccolo intervento chiamato frenulectomia si risolve il problema in pochi minuti. Allo stesso modo, le cisti (piccole sacche piene di liquido che si formano nell'osso o nella gengiva) vengono rimosse chirurgicamente. Infine, quando si nota una lesione sospetta nel cavo orale, il dentista può prelevare un piccolo campione di tessuto — la biopsia — e inviarlo al laboratorio per l'analisi istologica: un esame fondamentale per escludere, o diagnosticare precocemente, qualsiasi patologia.

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La tecnologia moderna, i materiali biocompatibili e le tecniche anestesiologiche di oggi rendono queste procedure molto più semplici e confortevoli di quanto si possa immaginare. La cosa più importante è non rimandare.

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